El paciente experimenta una serie de reacciones ante la llegada de la enfermedad. Son las denominadas fases de adaptación:
1. Reacciones de huída o negación: La persona no quiere aceptar su diagnóstico.
2. Reacciones de rechazo: Patrón de comportamiento pasivo. El paciente no quiere enfrentarse al problema ni buscar soluciones.
3. Reacciones de racionalización: El afectado se pone en manos de los profesionales y toma conciencia de su proceso rehabilitador.
En las patologías neurológicas, la alteración del sistema nervioso central es el problema de base. Este sistema está formado por el encéfalo y la médula espinal. El encéfalo es un órgano muy importante, ya que controla el pensamiento, la memoria, las emociones, el tacto, la capacidad para el movimiento, la vista, la respiración, la temperatura, el apetito, y todos los procesos que regulan nuestro cuerpo.
Este órgano se divide en varias partes: El cerebro, el tronco del encéfalo y el cerebelo, de entre éstas, la que nos interesa explicar para este trabajo es el cerebro. Éste se compone de dos hemisferios, el derecho y el izquierdo, divididos a su vez en lóbulos; los lóbulos frontales ocupan un tercio de la corteza cerebral. Dicha corteza es la responsable de la conducta particular que rige a los seres humanos. Desde un punto de vista neurofisiológico, la corteza cerebral, junto con el sistema límbico o cerebro emocional, son los componentes que, por medio de una mutua correlación funcional constante, van a dar lugar a formas de conducta emocional. El sistema límbico está profundamente conectado con centros emotivos y afectivos, y estrechamente unida a la corteza prefrontal.
Además, el sistema límbico representa un haz oval que conecta entre sí las distintas circunvoluciones y lóbulos cerebrales, y que gestiona respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales y los instintos. Por lo que hay ciertas áreas del cerebro responsables del control de la motivación.
La motivación puede ser entendida como una característica interna de la persona, o igualmente susceptible de ser modificada por factores externos al individuo.
Dentro de los factores internos, y haciendo alusión a la Teoría de Maslow, padre de la psicología humanista, tan sólo cuando las necesidades básicas están saciadas (como el hambre y la sed), el ser humano trata de alcanzar nuevas metas. La independencia o autonomía personal es considerada una necesidad básica; por consiguiente, la motivación del paciente es fundamental para lograr satisfacer lo que, tras la aparición de la enfermedad, se convierte en un objetivo básico.
Dentro de los factores externos se encuentra como fuente principal la familia y, no menos importantes, son los profesionales que participan en el tratamiento físico y rehabilitador. Quienes se dedican a la atención de pacientes (profesionales asistenciales) suelen y deben practicar la escucha activa. Antes que demostrar nuestras habilidades profesionales, tenemos que demostrar nuestra humanidad, ya que hay una historia de vida detrás de cada enfermo. A menudo los fisioterapeutas, durante las sesiones, también proporcionamos apoyo emocional al paciente.
El fisioterapeuta debe informar sobre los objetivos del tratamiento al usuario y sus familiares o cuidadores, animándoles así a participar en el programa rehabilitador. El objetivo principal que se pretende alcanzar desde el inicio es la colaboración de la persona afectada. El paciente debe sentirse en todo momento parte activa del tratamiento, lo cual repercutirá positivamente a nivel motivacional y será un factor determinante de los resultados finales.
Los pacientes con lesión dorsolateral en el área prefrontal tienden a estar apáticos, lentos, inatentos, desmotivados, distraídos. No obstante, numerosos artículos han establecido una relación entre el bajo nivel de motivación y afecciones de la zona frontal del cerebro, sin necesidad de lesión cerebrovascular (lesión morfológica), como expusieron en sus trabajos de investigación Hazif-Thomas y cols.
Desde un punto de vista médico, los fármacos prescritos por los facultativos para estimular al paciente son los llamados fármacos dopaminérgicos. La dopamina, que es un neurotransmisor adrenérgico, que interviene en el correcto funcionamiento de las áreas cerebrales frontales.
Desde un punto de vista fisioterápico, incluido dentro de las llamadas terapias manuales, existe una técnica articulatoria muy potente y efectiva que consiste en estimular la glándula suprarrenal de forma refleja. Esta glándula se encarga de segregar, entre otros, la adrenalina, neurotransmisor esencial para el estado de bienestar. Dicha técnica consiste en realizar un bombeo a nivel de los ganglios laterovertebrales a nivel de T12 (doceava vértebra dorsal).
La adrenalina, junto con la noradrenalina, activan la alerta de los sentidos y registran el clima emocional creado en el sistema límbico.
En conclusión, el compromiso activo del paciente es equiparado, la mayoría de las veces, con el aumento de motivación y el éxito de la terapia, así como el trabajo pasivo con la falta de la misma y fracaso del tratamiento.
La recompensa del trabajo del fisioterapeuta es la satisfacción de ayudar a mejorar la vida del paciente, de alguna manera o en algún grado, y sin duda permitir darle “más vida a los años y no sólo más años a la vida”.
Autora: Almudena Ramírez Cabrales (Fisioterapeuta de ASEM)
