La EM es una enfermedad caracterizada por dos procesos diferentes: inflamación y neurodegeneración (pérdida de neuronas) y la consecuente atrofia del cerebro o la médula espinal (encogimiento).
Aunque la imagen por resonancia magnética (IRM) se considera el mejor método de imágenes para vigilar la EM, la asociación entre las mediciones de la IRM sobre la inflamación y la evolución de la incapacidad en la EM es modesta.
Mientras que las mediciones de la IRM sobre las enfermedades neurodegenerativas se correlacionan mejor con la evolución de la discapacidad, las técnicas de IRM utilizadas para medir las enfermedades neurodegenerativas no son muy sensibles. Por lo tanto, es de gran imporancia el desarrollo de nuevas técnicas.
La tomografía de coherencia óptica consiste en el empleo de un escáner que mide el grosor de las fibras nerviosas de la retina en la parte posterior del ojo. A diferencia de las neuronas del resto del cerebro, que están cubiertas de mielina protectora, las neuronas de la retina están al descubierto. La TCO puede capturar y medir la atrofia (estrechamiento) del nervio óptico, que suele darse en la ES.
Un grupo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins (EE. UU.) realizó un seguimiento a 107 pacientes de EM durante cuatro años, con TCO y IRM, para determinar si la atrofia de capas específicas de la retina y de subestructuras cerebrales estaban relacionadas con el paso del tiempo, a fin de validar el uso de la TCO como indicador del daño neuronal.
Los resultados de este estudio indican que la atrofia de capas específicas de la retina y de subestructuras del cerebro en la EM están relacionadas estrechamente con el paso del tiempo, en particular, en el caso de la EM progresiva, de modo que deja ver una evolución subyacente de la enfermedad.
De este modo, la TCO puede servir como un valioso biomarcador (indicador) para la vigilancia clínica de pacientes de EM, y también en pruebas clínicas de tratamientos para la neuroprotección o la reparación.
Fuente: msif.org
